Cuando un maltratador es alguien a quien admiramos

Cuando era niño, veíamos fielmente el Show de Cosby. Como muchas familias, sentíamos a Bill Cosby como un amigo de la familia que compartía nuestra casa cada semana y nos invitaba a la suya. Se ganó el apodo de "el padre de América".

Su reciente condena por conducta sexual inapropiada nos invita a examinar la forma en que vemos a las personas que cometen actos de violencia doméstica y sexual. Como Bill Cosby, la mayoría tienen talentos y dones. Hay gente que les quiere, y normalmente gente que confía en ellos. A menudo son vecinos de confianza, amigos queridos o primos entrañables. La mayoría no son monstruos.

Ver a los agresores como monstruos mantiene a nuestra cultura atrapada en un sistema que apoya el abuso. Si sólo los monstruos abusan, entonces nadie puede creer que un abusador pueda parecerse al señor de la iglesia, o a su compañero de trabajo, o a su pariente. Cuando estas personas normales y corrientes abusan, a menudo no se cree en sus víctimas, se las culpa y se las aísla. La víctima es la que causa el problema, no el acusado, porque está claro que el acusado no es un monstruo.

Una y otra vez, los supervivientes informan de que cuando un maltratador es respetado en una comunidad, la gente no quiere "tomar partido". Es imposible que los miembros de la comunidad permanezcan neutrales en esta situación, porque seguir incluyendo a un maltratador en los actos familiares o comunitarios sin algunas salvaguardias serias va a excluir a la víctima. No tomar ninguna medida apoya al maltratador. Este tipo de exclusión probablemente le ha ocurrido a alguien que conoces, o tal vez le esté ocurriendo ahora mismo.

Es mucho más fácil enfrentarse a los maltratadores cuando hay distancia entre uno mismo y la persona que ha maltratado. Algunas personas encuentran cierta satisfacción en indignarse por los casos de abusos que aparecen en las noticias, porque eso les reafirma en que están en el lado correcto de la historia. A algunas de esas mismas personas les resulta extremadamente difícil extender esa misma indignación a personas que han conocido y apreciado.

En realidad, esto tiene su gracia. Una y otra vez, en los artículos de prensa que aparecen tras un homicidio doméstico, la gente saca a relucir recuerdos de las interacciones cotidianas que tenían con el asesino. Dicen cosas como: "Siempre estaba cortando el césped, manteniéndolo bonito". O: "Era un vecino simpático, tranquilo y reservado".

Ciertamente, que un vecino mate inesperadamente a alguien haría reflexionar a una persona sobre el contraste entre lo que ve todos los días y el horror de un crimen. Es algo humano en una situación traumática. Aun así, la coherencia con la que se repiten estas afirmaciones resulta más surrealista cada año que pasa. Refleja la creencia compartida y problemática de que las personas normales y solidarias no cometen crímenes horribles. Pero sí los cometen. Las personas que maltratan son personas reales que a menudo han sido maltratadas ellas mismas, y que a menudo son queridas. A veces incluso mantienen el césped en buen estado.

Por la propia naturaleza del delito, las víctimas de la violencia doméstica y sexual no tienen influencia para empujar a sus agresores a cambiar. El resto de la comunidad a veces tiene esa influencia. Podemos utilizar esa influencia para exigir cambios si aceptamos la realidad de que los maltratadores son a veces personas a las que queremos, y que una forma de expresar ese amor es atravesar el engaño y el secretismo que suelen rodear a los malos tratos. Exigimos lo mejor de las personas que son importantes para nosotros, y a veces establecemos límites con la gente para mantener nuestra integridad y la seguridad de los más vulnerables.

Como el maltrato es tan común, inevitablemente conocemos y probablemente admiramos a personas que han ejercido violencia doméstica o sexual. Como Bill Cosby, estas personas pueden enriquecer nuestras vidas. En lo que respecta a Bill Cosby, sigo apreciando su humor. Aún recuerdo las veces que mi familia se sentaba junta en el salón mirando una imagen de su cara en la televisión y sonreía. Los regalos que nos hizo fueron reales. Espero que uno de sus regalos a nuestra cultura sea que, cuando nos enfrentemos a acusaciones de abusos en nuestras queridas comunidades, pensemos en Cosby, recordemos que la mayoría de las personas que abusan no parecen monstruos y actuemos para apoyar a los supervivientes.

Escrito por Elizabeth O'Sullivan, voluntaria del Centro HOPE