Aprender más: Inmovilidad tónica Parte 2

Segunda parte de nuestra serie sobre la inmovilidad tónica:

"Me sentí paralizada": desmenuzando la reacción a una agresión sexual (2ª parte)

Bienvenido de nuevo. La última vez, hablamos de una reacción que puede ocurrir durante una agresión sexual llamada inmovilidad tónica. Básicamente, se trata de un estado de parálisis temporal en el que estás plenamente consciente pero no puedes moverte, gritar o sentir dolor. Es inducido por dos cosas: miedo extremo y restricción física o simplemente la percepción de estar atrapado. Hoy profundizaremos en lo que los científicos saben sobre la inmovilidad tónica durante una agresión sexual.

INMOVILIDAD TÓNICA Y AGRESIÓN SEXUAL

Originalmente, la inmovilidad tónica se investigaba en animales, que es lo que inicialmente dio lugar a la lista de características y afecciones asociadas a la inmovilidad tónica. Desde que se comprendió que esto también ocurre en humanos, no sólo en animales, los investigadores han aprendido mucho más sobre cómo este fenómeno afecta a las personas. Sin embargo, la investigación sobre la inmovilidad tónica humana es diferente a la de la inmovilidad tónica animal. Con los animales, los experimentadores inducen esta reacción para observar cómo se produce en tiempo real, ya que no podemos preguntar a los animales sobre su experiencia con la inmovilidad tónica. En el caso de las personas, sería muy poco ético someter a una persona a esta reacción cuando tenemos la opción de preguntarle al respecto. Los expertos han elaborado una encuesta para averiguar retroactivamente cuántos síntomas de inmovilidad tónica ha tenido una persona.sin volver a someterlos a la inmovilidad tónica. Obtener una puntuación determinada o superior en la encuesta indica que el encuestado tuvo, de hecho, una reacción de inmovilidad tónica. Estos resultados de la encuesta pueden compararse con otros factores, como el tipo de trauma o las puntuaciones de la encuesta de TEPT, para extraer conclusiones.

Gran parte de esta investigación se centra en la inmovilidad tónica durante la agresión sexual, que es el tema principal de este post. Uno de los primeros estudios sobre inmovilidad tónica en humanos, realizado en 1993, demostró que existía una respuesta de inmovilidad en 37% de los supervivientes de agresiones sexuales que realizaron la encuesta.2. Más tarde, en un estudio de 2005, los investigadores descubrieron que 52% de los encuestados que habían sufrido agresiones sexuales en la infancia experimentaban inmovilidad tónica3. Además, un estudio de 2017 en Brasil descubrió que las puntuaciones de la encuesta de inmovilidad tónica eran dos veces más alto para el trauma sexual que para cualquier otro tipo de trauma4. 

En definitiva: esta respuesta traumática es MUY común tanto en la agresión sexual adulta como en la infantil.

Existen algunos resultados notables posteriores a la agresión relacionados con la inmovilidad tónica. Un estudio mostró una mayor asociación entre la inmovilidad tónica y el género femenino, y la inmovilidad tónica y el TEPT (en comparación con los encuestados del género masculino y sin TEPT)5. Ampliando esta última asociación, otro estudio relacionó la inmovilidad tónica con diagnósticos más negativos de TEPT y peores respuestas al tratamiento del TEPT6. Se considera que la relación entre la inmovilidad tónica y los peores resultados del TEPT es el resultado de la percepción de estar atrapado, una de las dos señales necesarias para activar esta reacción.7. La inmovilidad tónica también está relacionada con sentimientos más fuertes de culpa y autoinculpación después de una agresión, lo que puede empeorar aún más el TEPT e influir negativamente en el proceso de curación del superviviente.4, 8. Por último, el mero hecho de pasar por la inmovilidad tónica puede ser traumático en sí mismo 9. ¿En resumidas cuentas?

Existe una compleja relación entre la inmovilidad tónica durante una agresión sexual y las consecuencias negativas a las que se enfrenta un superviviente como resultado de esta reacción.

Sabiendo lo drásticas que son las características de la inmovilidad tónica, la frecuencia con que se produce en la agresión sexual y cómo puede llevar a muchas consecuencias negativas para los sobrevivientes, hay medidas que todos podemos tomar para ayudar a los sobrevivientes. La próxima vez, hablaremos sobre qué hacer con toda esta información sobre la inmovilidad tónica y cómo manejar las conversaciones sobre las reacciones a una agresión sexual. Estén atentos.

SOBRE EL AUTOR: Britta Koenen cursa el último año en el St. Olaf College, donde estudia biología y estudios sobre la mujer y el género. Su proyecto de fin de carrera consistió en investigar, redactar y crear programas educativos centrados en la inmovilidad tónica. Puedes ponerte en contacto con ella en britta.koenen@hotmail.com.