Más información: Inmovilidad tónica

En nuestra nueva serie "Saber más" abordaremos diferentes temas sobre los que le invitamos a informarse.

La entrada de blog de hoy es la Parte 1 sobre la Inmovilidad Tónica de Britta Koenen.

"Me sentí paralizada": desmenuzar la reacción a una agresión sexual (1ª parte)

Imagínatelo: estás invitando a cenar a un grupo de amigos y la noche está llegando a su fin. Uno a uno, todos se van yendo a casa; sólo queda un amigo para ayudar a limpiar. Los dos bromeáis y os reís mientras trabajáis hasta que te alejas para devolver algo a tu dormitorio. Cuando te das la vuelta para salir, te das cuenta de que tu amigo te ha seguido y ha cerrado la puerta. Esa sensación de inquietud te dice que algo no va bien y tu adrenalina empieza a dispararse. Cuando hablan y se acercan a ti, tu corazón se desploma al darte cuenta de que pretenden aprovecharse de ti. El miedo se apodera de ti mientras luchas por saber qué hacer. Bloquean la puerta, estás en un rincón, no hay nadie más en casa... te sientes atrapado. A medida que comienza el asalto, intentas hablar y maniobrar para escapar sin éxito, cuando de repente te quedas completamente paralizado. Puedes ver y oír todo lo que ocurre, pero tu cuerpo está rígido, tu voz no funciona y no sientes dolor. El pánico va en aumento porque estás atrapado en tu mente sin control sobre tu cuerpo. Esta reacción tiene un nombre: inmovilidad tónica.

¿QUÉ ES LA INMOVILIDAD TÓNICA?

Los investigadores definen la inmovilidad tónica como "un estado temporal de tipo catatónico, caracterizado por... inhibición motora, supresión de la conducta vocal...[y] atenuación de la capacidad de respuesta a la estimulación".1. En pocas palabras, es cuando el cerebro somete al cuerpo a un breve periodo de parálisis para protegerlo de lesiones o traumatismos graves. A menudo, esta parálisis también va acompañada de otras características. Entre ellas, incapacidad para vocalizar, incapacidad para sentir dolor, temblores o espasmos musculares, disminución de la frecuencia cardiaca, descenso de la temperatura corporal y respiración más lenta. 

Hay dos cosas cruciales que debes recordar sobre la inmovilidad tónica. La primera es que estás plenamente consciente mientras ocurre. La persona que pasa por esta situación es consciente de que se ha producido el suceso traumático y lo recuerda perfectamente, a menudo con detalles sensoriales muy vívidos. La segunda es que la inmovilidad tónica es involuntariouna persona no puede "elegir" no quedarse inmóvil. Nuestro cerebro tiene un profundo instinto animal que activa automáticamente la inmovilidad tónica cuando el cuerpo recibe determinadas señales de peligro; en última instancia, este instinto está destinado a protegernos de cualquier daño. 

¿Cuáles son las dos señales que activan la inmovilidad tónica? La primera señal es miedo extremo. En los seres humanos, la inmovilidad tónica puede producirse durante acontecimientos muy traumáticos, como agresiones sexuales o violaciones, traumas relacionados con la guerra, violencia urbana, accidentes de coche, desastres naturales, etc. Es probable que una persona que esté pasando por cualquiera de estas situaciones sienta un miedo extremo mientras se produce el acontecimiento traumático. El segundo indicio es la restricción física o la percepción de estar atrapado. Esto puede significar ser sujetado por un agresor durante una agresión sexual o que el cinturón de seguridad te retenga después de un accidente, pero también puede significar sentir que no hay forma de salir de una situación, INCLUSO sin que se produzca contacto físico. Esta señal es la razón por la que la inmovilidad tónica ocurre con más frecuencia con el trauma sexual que con otros tipos de trauma; es más probable que la agresión sexual tenga ese componente físico.

La inmovilidad tónica a veces se denomina parálisis inducida por el trauma, parálisis inducida por la violación, congelación o cualquier otro término que utilice el superviviente para describir la reacción que tuvo. Independientemente de la terminología utilizada, aquí se resumen las principales conclusiones sobre la inmovilidad tónica:

• CARACTERÍSTICAS BÁSICAS: 
  • Reacción involuntaria al trauma
  • Incapacidad para moverse, vocalizar o sentir dolor
  • Plenamente consciente
• CUES NECESITAN: 
  • Miedo extremo 
  • Restricción física/sentimiento de estar atrapado

En los próximos días, aprenderemos sobre la inmovilidad tónica en el contexto de la agresión sexual, y cómo podemos utilizar esta información para ser más empáticos con los supervivientes. Estén atentos.

SOBRE EL AUTOR: Britta Koenen cursa el último año en el St. Olaf College, donde estudia biología y estudios sobre la mujer y el género. Su proyecto de fin de carrera consistió en investigar, redactar y crear programas educativos centrados en la inmovilidad tónica. Puedes ponerte en contacto con ella en britta.koenen@hotmail.com.